Etappe 18

Etappe 18 was de koninginnenrit van deze editie, en het was een epische strijd in de Alpen, met 5.500 hoogtemeters en drie Hors Catégorie (HC) beklimmingen: de Col du Glandon, Col de la Madeleine en de slotklim naar de Col de la Loze. Deze rit, die finishte op het hoogste punt van de Tour (2.304 meter), leverde niet alleen een spectaculaire overwinning op voor Ben O'Connor, maar ook een cruciale slag in het algemeen klassement.

Start en vroege fase
De etappe begon om 12:20 uur in Vif, een kleine stad net ten zuiden van Grenoble in de Isère-regio. Het peloton vertrok onder bewolkte omstandigheden, met een temperatuur van ongeveer 15°C en lichte regen die de wegen glad maakte, vooral op de afdalingen. Al vroeg in de rit ging het parcours omhoog met een geleidelijke klim (11,5 km aan 2,7%), gevolgd door een vlakke sectie richting de tussensprint in Rioupéroux (km 23,7). Lidl-Trek controleerde het peloton om de groene trui van Jonathan Milan te beschermen, maar de focus lag al snel op de eerste grote beklimming van de dag.

Col du Glandon (21,7 km aan 5,1%)

Na ongeveer 30 kilometer begon de Col du Glandon, een HC-klim met onregelmatige stijgingspercentages en stukken tot boven de 10%. Een vroege ontsnapping vormde zich, met sterke klimmers zoals Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), Thymen Arensman (Ineos Grenadiers), Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale), Ben O'Connor (Team Jayco AlUla), Einer Rubio (Movistar), Tim Wellens (UAE Team Emirates XRG), en Axel Baudin. Deze kopgroep kreeg een voorsprong van enkele minuten, terwijl UAE Team Emirates XRG het tempo in het peloton beheerste om Tadej Pogačar in een veilige positie te houden. Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) probeerde verrassend een aanval op de Glandon, maar deze werd snel geneutraliseerd door de klassementsploegen. De afdaling van de Glandon was technisch en nat, wat de kopgroep een extra voorsprong van 30 seconden opleverde.

Col de la Madeleine (19,2 km aan 7,9%)
Na een snelle afdaling van ongeveer 30 kilometer bereikte het peloton de voet van de Col de la Madeleine, een meedogenloze klim met een constante gradient van 7,9%. Hier begon het peloton te breken, en de kopgroep werd uitgedund. Jorgenson en Arensman gingen vooraan in de aanval, maar werden later ingehaald door een selecte groep met O'Connor, Rubio, Gall, Roglič, Wellens, en Baudin. In het peloton zorgden Visma-Lease a Bike en UAE Team Emirates XRG voor een hoog tempo, wat Enric Mas (Movistar) in de problemen bracht. Mas, die last had van kniepijn, moest lossen en zou later opgeven, een grote klap voor zijn team. Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe), derde in het klassement, leek moeite te hebben maar herstelde knap op de Madeleine.

Col de la Loze (26,4 km aan 6,5%)

De slotklim naar de Col de la Loze was het hoogtepunt van de etappe. Deze HC-klim, voor het eerst beklommen vanaf de Courchevel-kant, begon na een korte vlakke sectie bij Brides-les-Bains. Ben O'Connor plaatste een beslissende aanval vlak voor de klim, waardoor hij solo aan de beklimming begon met een voorsprong van ruim drie minuten op het peloton. De Col de la Loze, met zijn "zwarte kilometer" van 11% en pieken tot 20% in de laatste kilometers, was een ware beproeving. O'Connor hield stand, zelfs toen de stijgingspercentages bij 5 kilometer voor de finish opliep naar 11%. De Australiër, die al twee weken tegenslag had gekend, reed met immense vastberadenheid en vierde uitbundig zijn tweede Tour-etappezege. Achter O'Connor speelde zich een tactisch steekspel af tussen Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard. Visma-Lease a Bike probeerde Pogačar te isoleren door vroeg aan te vallen, met Wout van Aert en Sepp Kuss die het tempo opvoerden op de Madeleine. Op de Loze nam UAE Team Emirates XRG het over, met Adam Yates en Simon Yates die het peloton verder uitdunden. Met 1 kilometer te gaan versnelde Vingegaard, maar Pogačar counterde direct en wist in de mistige slotfase 9 seconden te winnen op zijn Deense rivaal. Pogačar passeerde Einer Rubio vlak voor de finish en eindigde als tweede, terwijl Vingegaard derde werd. Oscar Onley (Team Picnic PostNL) verraste met een sterke vierde plaats, wat hem dichter bij het podium in het klassement bracht.

De etappe van morgen

Etappe 19 van de Tour de France 2025 is de laatste bergetappe van deze editie en wordt gezien als de ultieme kans om het algemeen klassement nog op zijn kop te zetten. Met 4.550 hoogtemeters en vijf gecategoriseerde beklimmingen, waaronder twee Hors Catégorie (HC) cols, belooft deze korte maar explosieve rit van 129,9 kilometer van Albertville naar La Plagne een waar spektakel te worden.

De etappe start in Albertville, een stad die bekendstaat als gastheer van de Winterspelen van 1992, en eindigt in La Plagne Tarentaise, een skioord op 2.052 meter hoogte dat in de jaren '80 iconische Tour-momenten opleverde, zoals de legendarische comeback van Stephen Roche in 1987. Ondanks de korte afstand van 129,9 kilometer is deze etappe een ware achtbaan, met vrijwel geen vlakke stukken en een constante opeenvolging van zware beklimmingen. Het parcours is ook het decor voor de L’Étape du Tour, een cyclo-sportieve rit die een week eerder plaatsvindt.

Belangrijke beklimmingen:

1. Côte d’Héry-sur-Ugine (11,3 km aan 5,1%, Cat. 2)
   • Afstand in de etappe: Begint na ongeveer 10 km.
   • Beschrijving: Deze relatief milde klim dient als een vroege wake-up call voor het peloton. Met een gemiddelde van 5,1% is het geen monster, maar het is een eerste test voor de benen en een kans voor vluchters om een kopgroep te vormen.
   • Tactisch belang: Ploegen zoals Bahrain Victorious of EF Education-EasyPost zullen hier waarschijnlijk renners zoals Santiago Buitrago of Ben Healy mee sturen in een ontsnapping om te strijden voor de etappezege of bergpunten.
2. Col des Saisies (13,7 km aan 6,4%, Cat. 1)
   • Afstand in de etappe: Begint rond kilometer 30.
   • Beschrijving: De Col des Saisies is een lange, constante klim die het peloton verder uitrekt. De 6,4% gemiddelde stijging en de lengte maken het een ideale plek voor klassementsploegen om het tempo te verhogen en zwakkere renners te lossen.
   • Tactisch belang: Visma-Lease a Bike kan hier proberen om Tadej Pogačar’s ploeggenoten onder druk te zetten, terwijl UAE Team Emirates XRG mogelijk een gestaag tempo rijdt om energie te sparen voor de latere cols.
3. Col du Pré (12,6 km aan 7,7%, HC)
   • Afstand in de etappe: Begint rond kilometer 60.
   • Beschrijving: De eerste HC-klim van de dag is een brute test, met steile secties en een gemiddelde van 7,7%. De Col du Pré wordt gevolgd door een korte afdaling naar het meer van Roselend, waardoor het een cruciale schakel is in de etappe.
   • Tactisch belang: Dit is een ideale plek voor een langeafstandsaanval van een klassementsrenner zoals Jonas Vingegaard, die mogelijk een alles-of-niets-poging waagt om tijd terug te winnen op Pogačar. Een sterke vluchter zoals Ben O’Connor, die gisteren won, kan hier ook verder uitlopen.
4. Cormet de Roselend (5,9 km aan 6,3%, Cat. 2)
   • Afstand in de etappe: Direct na de afdaling van de Col du Pré, rond kilometer 80.
   • Beschrijving: Deze kortere klim is minder zwaar dan de voorgaande cols, maar volgt direct na de inspanningen van de Col du Pré, waardoor vermoeidheid een grote rol speelt. De afdaling richting Bourg-Saint-Maurice biedt een korte adempauze voor de slotklim.
   • Tactisch belang: De Cormet de Roselend kan een springplank zijn voor een late aanval van een vluchter of een klassementsrenner die de concurrentie wil verrassen.
5. La Plagne (19,1 km aan 7,2%, HC)
   • Afstand in de etappe: Laatste 19,1 km van de etappe.
   • Beschrijving: De slotklim naar La Plagne is een klassieker in de Tourgeschiedenis, met eerdere winnaars zoals Laurent Fignon (1983, 1984) en Michael Boogerd (2002). Met een constante gradient van 7,2% en stukken tot 9% is dit een klim die zowel pure klimmers als klassementsrenners beloont. De finish ligt op 2.052 meter, in de ijle lucht, wat de inspanning extra zwaar maakt.
   • Tactisch belang: Dit is de laatste kans voor klassementsrenners om het verschil te maken. Verwacht een explosieve finale, waarbij Pogačar en Vingegaard elkaar geen meter ruimte zullen geven. De steile slotkilometers zijn perfect voor een beslissende aanval.

Weersomstandigheden

De weersvoorspelling voor 25 juli in de Alpen wijst op wisselvallig weer, met kans op lichte regen en temperaturen tussen 12 en 18°C in Albertville, dalend naar 8-10°C op de top van La Plagne. De wind zal matig zijn (2-3 Beaufort), maar de natte wegen en mist op hoogte kunnen de afdalingen en de slotklim verraderlijk maken. De ijle lucht op 2.052 meter zal de renners extra uitdagen, vooral na de zware inspanningen van etappe 18.