Etappe 19

Dit was de laatste kans voor Jonas Vingegaard op het geel deze Tour, maar met een ingekorte route van 93,1 kilometer van Albertville naar de skiresort La Plagne was het wel een hele kleine. Oorspronkelijk was de etappe langer gepland, maar door omstandigheden werden de eerste twee cols geschrapt, wat de totale afstand met 35 kilometer verkortte. Desondanks bleef het een uitdagende etappe met drie zware beklimmingen, waaronder twee hors categorie (HC) cols en een slotklim naar La Plagne, met een hoogteverschil van meer dan 2.000 meter. Het kwam helaas nooit echt tot een duel tussen de 2 tenoren, Jonas wilde nog voor de etappeoverwinning gaan maar verkeek zich op de laatste klim op winnar Thijmen Arensman.

Verloop van de Etappe

De etappe begon in Albertville om 14:30 CEST, met een relatief korte maar intensieve route die de renners door de Alpen voerde. De organisatie had de route aangepast, waardoor de focus lag op de zware slotklim naar La Plagne, een iconische beklimming die bekend staat om zijn steile stijgingspercentages en lange duur. De etappe bevatte twee HC-klimmen en een categorie 2 klim, met een groene kilometer (tussenpunt voor sprinters) op 12,1 km van de start, hoewel dit punt weinig invloed had op de klassementsrenners, gezien het bergachtige karakter van de dag.

Vroege Ontsnappingen en Tactische Strijd

Vanaf de start werd er hard gekoerst, met verschillende renners die probeerden een vroege ontsnapping te forceren. De strijd om in de kopgroep te komen was fel, zoals gebruikelijk in bergachtige etappes waar zowel klassementsrenners als avonturiers hun kans zagen. Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe) toonde zich bijzonder actief in de vroege fase van de etappe. Hij lanceerde een aanval in een poging tijd terug te winnen op de klassementsleiders, samen met Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) en Lenny Martinez (Bahrain Victorious). Deze groep werd echter op een korte leiband gehouden door de UAE Team Emirates-XRG van geletruidrager Tadej Pogačar, die geen grote tijdsverschillen wilde toestaan.

De ontsnapping van Roglič werd uiteindelijk geneutraliseerd aan de voet van de slotklim naar La Plagne, waar UAE Team Emirates het tempo opschroefde om de klassementsrenners te controleren. Roglič, die al achterstand had in het algemeen klassement, werd ingerekend en zelfs gelost, wat zijn kansen op een podiumplaats verder verkleinde.

La Plagne

De slotklim naar La Plagne, een hors categorie beklimming, was het toneel van de belangrijkste actie van de dag. Met 14 kilometer te gaan, plaatste Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) een versnelling, die enkel gevolgd werd door Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) en Thymen Arensman (Visma-Lease a Bike). Dit trio vormde de kop van de wedstrijd, terwijl andere klassementsrenners zoals Florian Lipowitz en Oscar Onley moeite hadden om het tempo te volgen.

Arensman, die al eerder in deze Tour indruk had gemaakt met een etappezege in Luchon-Superbagnères (etappe 14), zag zijn kans en brak los van Pogačar en Vingegaard. Hij bouwde een kleine voorsprong op, maar de twee klassementsgiganten bleven dicht in de buurt, wat zorgde voor een zenuwslopende finale. Arensman hield stand en wist met een voorsprong van slechts twee seconden de etappezege te claimen, een indrukwekkende prestatie tegen de "bijna buitenaardse" krachten van Pogačar en Vingegaard, zoals hij zelf na afloop zei.

In de strijd om het algemeen klassement bleef Pogačar waakzaam. Vingegaard, die de afgelopen dagen herhaaldelijk probeerde tijd terug te winnen, koos ervoor om niet aan te vallen na Arensmans ontsnapping en bleef in het wiel van Pogačar. In de sprint om de tweede plaats versloeg Vingegaard Pogačar, maar hij wist geen significante tijdwinst te boeken. Jonas blijft daardoor 2e in het klassement staan. De ploeg verstevigde wel hun leidende positie in het ploegenklassment,