Volgende week vrijdag 27 maart staat de E3 Saxo Classic op het programma, de klassieker die vaak als ‘mini-Ronde van Vlaanderen’ wordt bestempeld. De organisatie presenteerde onlangs het parcours voor de editie van 2026, die start en finisht in Harelbeke. De afstand bedraagt circa 208 km.
Het parcours is dit jaar een tikkeltje zwaarder dan in voorgaande jaren, met in totaal ongeveer 3.000 hoogtemeters. De grootste wijziging is de dubbele passage over de Oude Kwaremont én de Karnemelkbeekstraat (sinds enkele jaren omgedoopt tot de E3-Col). Bij de tweede doortocht in de finale rijden de renners opnieuw via de Paterberg. Bij de eerste passage kiezen ze voor een andere aanloop, met de kasseiloze Keuzelingsstraat als extra obstakel. “Voor ons kan daar de beslissing vallen”, laat de organisatie via Sporza weten, “maar dat mag zeker ook op de Karnemelkbeekstraat zijn.”
Het start- en finishplaats in Harelbeke blijft ongewijzigd; er is zelfs een nieuwe meerjarenovereenkomst gesloten voor de komende zes edities. De totale lengte blijft rond de 200-208 km en het aantal kasseistroken (zoals in recente jaren ongeveer 13 km) lijkt eveneens behouden. Het zwaartepunt ligt nog steeds in de finale met de bekende Vlaamse hellingen.
De sleutelpunten zijn ongetwijfeld de dubbele beklimmingen van de Oude Kwaremont (éénmaal via Keuzelingsstraat, éénmaal via Paterberg) en de E3-Col (Karnemelkbeekstraat) twee keer in de finale. Deze combinatie maakt de koers pittiger en kan al vroeg in de finale voor selectie zorgen. Andere bekende hellingen en kasseistroken uit de Ronde van Vlaanderen blijven deel uitmaken van het traject, maar de dubbele passages tillen het zwaartepunt naar een hoger niveau.
Zoals het er nu uitziet wordt er geen regen tot weinig verwacht De temperaturen liggen overdag rond 8 tot 12 °C. De wind komt uit noordwestelijke richting kracht 4 maar de condities lijken in principe gunstig voor de klassieker zonder extreme regen of kou.
Op basis van de tot nu bekende startlijst verschijnt Team Visma | Lease a Bike met Christophe Laporte, Edoardo Affini, Owain Doull, Filippo Fiorelli, Per Strand Hagenes, Timo Kielich en Axel Zingle. Wout van Aert staat niet op deze lijst. Laporte is de meest ervaren klassiekerrijder in de ploeg en zal waarschijnlijk als kopman fungeren, met ondersteuning van de overige renners. Zonder een absolute topfavoriet als Van Aert lijken de kansen van Visma dit jaar kleiner en zal het neerkomen op een sterke collectieve prestatie of een verrassing dan op een reële overwinning. De ploeg zal zich waarschijnlijk vooral moeten richten op een uitval van Laporte in de finale of moeten gokken op een sprint met een uitgedund peloton, maar met Mathieu van de Poel op de startlijst is een herhaling van het verloop van de Omloop niet onwaarschijnlijk en zal het een lastige opdracht worden voor de ploeg.
Parcours 2026
Heuvelzone
| Beklimmingen (hellingen): |
| Katteberg – 750 m – gemiddeld 6% (max 11%) |
| La Houppe – 1.880 m – gemiddeld 4,8% (max 10%) |
| Kanarieberg – 1.050 m – gemiddeld 7,7% (max 14%) |
| Oude Kruisberg – 800 m – gemiddeld 4,8% (max 9%) |
| Knokteberg – 1.260 m – gemiddeld 7% (max 13%) |
| Hotondberg – 1.200 m – gemiddeld 4% (max 8%) |
| Kortekeer – 1.000 m – gemiddeld 6,4% (max 17%) |
| Taaienberg – 700 m – gemiddeld 6,3% (max 16%) – Kasseistroken |
| Berg ten Stene – 1.300 m – gemiddeld 5,2% (max 9%) |
| Boigneberg – 1.000 m – gemiddeld 5,2% (max 12,3%) |
| Eikenberg – 1.250 m – gemiddeld 6,2% (max 10%) |
| Stationsberg – 700 m – gemiddeld 3,2% (max 10%) – volledig kasseien |
| Kapelberg – 750 m – gemiddeld 7,1% (max 14%) |
| Paterberg – 400 m – gemiddeld 12,9% (max 20,3%) – volledig kasseien |
| Oude Kwaremont – 2.200 m – gemiddeld 4% (max 11,6%) – volledig kasseien |
| Karnemelkbeekstraat – 1.530 m – gemiddeld 4,9% (max 18%) |
| Tiegemberg – 750 m – gemiddeld 5,6% (max 9%) |
| Kasseistroken: |
| Beaucarnestraat – circa 1,2 km |
| Holleweg – circa 1,5 km |
| Paddestraat |
| Mariaborrestraat |
| Varent (vlakke kasseien na Karnemelkbeekstraat) |
Selectie Team Visma | LeaseaBike
Owain Doull
Edoardo Affini
Filippo Fiorelli
Per Strand Hagenes
Timo Kielich
Christophe Laporte
Axel Zingle
Reactie plaatsen
Reacties