Etappe 1 – 8 mei 2026 Start: Nessebar – Finish: Burgas Hoogtemeters: 887 m (heuvelachtig profiel)
De openingsetappe is volledig vlak en loopt langs de Bulgaarse Zwarte Zee-kust. De renners maken een ronde rond het Burgas-meer en finishen na een 11 km lang circuit in Burgas, waarbij de weg in de laatste kilometer licht stijgt. Er zijn geen noemenswaardige beklimmingen; dit is een typische sprintersetappe. Belangrijke passage: geen gecategoriseerde beklimmingen, puur vlak met mogelijk een tussensprint.
Etappe 2 – 9 mei 2026 Start: Burgas – Finish: Veliko Tarnovo Hoogtemeters: 2.370 m (bergetappe)
Lange, heuvelachtige etappe met drie beklimmingen van de 3e categorie. De renners passeren de Byala Pass en Vratnik Pass (top bijna 70 km voor de finish). De beslissende klim is de Lyaskovets Monastery Pass (3,5 km lang, gemiddeld 7,5% stijgingspercentage, met dubbelcijferige stukken in het begin; top binnen de laatste 10 km). Daarna volgt een afdaling naar de finish. Dit is een etappe voor punchers of een reduced bunch sprint.
Etappe 3 – 10 mei 2026 Start: Plovdiv – Finish: Sofia Hoogtemeters: laag (vlak profiel)
Vlakke etappe met één gecategoriseerde klim: de Borovec Pass (lang en regelmatig). Na de top blijven meer dan 70 km over, met een geleidelijke afdaling en een vlakke finale van 7 km. Dit is een sprintersetappe die de Bulgaarse Grande Partenza afsluit.
Etappe 4 – 12 mei 2026 Start: Catanzaro – Finish: Cosenza Hoogtemeters: niet specifiek vermeld (heuvelachtig profiel)
Korte etappe langs de kust met één beklimming van de 2e categorie: Cozzo Tunno (lang en regelmatig). Daarna volgt een getrapte afdaling en een vlakke aanloop met een lichte stijging in de laatste kilometers. Mogelijk een sprint van een gereduceerd peloton.
Etappe 5 – 13 mei 2026 Start: Praia a Mare – Finish: Potenza Hoogtemeters: niet specifiek vermeld (heuvelachtig profiel met steile stukken)
Moeilijke heuvelachtige etappe met meerdere beklimmingen. De zwaarste is de Montagna Grande di Viggiano (2e categorie, 6,6 km lang, gemiddeld 9,2% stijgingspercentage). Na een korte afdaling volgen niet-gecategoriseerde kickers en een finale met een lichte oploper naar Potenza. Kans voor breakaway of klimmers.
Etappe 6 – 14 mei 2026 Start: Paestum – Finish: Napoli Hoogtemeters: laag (vlak profiel)
Vlakke etappe met weinig gecategoriseerde beklimmingen tot vlak voor de finish. Een korte klim (Fuorigrotta) kan sprinters in problemen brengen of een aanval uitlokken. De finale is vlak langs de zeekust in Napels; klassieke sprintersetappe.
Etappe 7 – 15 mei 2026 Start: Formia – Finish: Blockhaus Hoogtemeters: hoog (bergachtig, eerste serieuze klimmersetappe)
Langste etappe van de ronde (zeldzaam >240 km bergachtig). De tweede helft is moeilijk in de Apennijnen. Twee gecategoriseerde beklimmingen: Roccaraso (2e categorie) en de finale klim naar Blockhaus (1e categorie, van Roccamorice; laatste 10 km gemiddeld >10% en constant steil). Eerste echte GC-confrontatie.
Etappe 8 – 16 mei 2026 Start: Chieti – Finish: Fermo Hoogtemeters: niet specifiek vermeld (heuvelachtig profiel)
Eerste 100 km vlak, laatste 60 km met vier gecategoriseerde beklimmingen. Finale: klim naar Capodarco gevolgd door de beklimming naar Fermo (3,4 km lang, gemiddeld 6,1%, met stukken >10% over bijna 800 m). Kans voor breakaway of explosieve finish.
Etappe 9 – 17 mei 2026 Start: Cervia – Finish: Corno alle Scale Hoogtemeters: niet specifiek vermeld (heuvelachtig met finale klim)
Vrijwel vlak tot de finale met twee gecategoriseerde beklimmingen (Querciola en daarna Corno alle Scale). De slotklim is 12,8 km lang, gemiddeld 5,9% met oplopende percentages in de laatste 3 km. Unipuerto-achtige etappe voor klimmers.
Etappe 10 – 19 mei 2026 Start: Viareggio – Finish: Massa Hoogtemeters: zeer laag (tijdrit)
Enige individuele tijdrit van de Giro: 42 km vlak langs de Toscaanse kust. Wind kan een rol spelen; pure krachtmeting voor tijdrijders en GC-kandidaten.
Etappe 11 – 20 mei 2026 Start: Porcari – Finish: Chiavari Hoogtemeters: niet specifiek vermeld (heuvelachtig)
Twee zware beklimmingen in de finale: Colle di Gualtarola (bijna 10 km lang, gemiddeld 6,3%) na Passo del Termine, en San Bartolomeo (4,6 km lang, gemiddeld 6,3%, top 9 km voor finish). Breakaway-kans.
Etappe 12 – 21 mei 2026 Start: Imperia – Finish: Novi Ligure Hoogtemeters: laag (vlak profiel)
Vlakke etappe met twee gecategoriseerde beklimmingen in de tweede helft, maar te ver van de finish om sprinters echt te hinderen. Verwachte massasprint.
Etappe 13 – 22 mei 2026 Start: Alessandria – Finish: Verbania Hoogtemeters: laag (vlak met finale heuvels)
Eerste 150 km vlak; laatste 25 km met category 4 Bieno en category 3 Ungiasca (top 13 km voor finish). Vlakke aanloop langs het meer. Sprint of late aanval mogelijk.
Etappe 14 – 23 mei 2026 Start: Aosta – Finish: Pila Hoogtemeters: ca. 4.400 m (bergachtig)
Korte maar zeer zware bergetappe in de Valle d’Aosta. Vijf sterren moeilijkheid met vijf beklimmingen: Saint-Barthélémy (1e categorie, 17,6 km lang, gemiddeld 5,5%), Doues, Lin Noir, Verrogne en de slotklim naar Pila (16,6 km lang, gemiddeld 7,1% met snel gewonnen hoogtemeters).
Etappe 15 – 24 mei 2026 Start: Voghera – Finish: Milano Hoogtemeters: zeer laag (vlak profiel)
Pan-vlakke etappe met een snelle finale op het Milanese stadscircuit. Klassieke sprintersetappe.
Etappe 16 – 26 mei 2026 Start: Bellinzona – Finish: Carì (Zwitserland) Hoogtemeters: hoog (bergachtig)
Korte bergetappe volledig in Zwitserland. Twee rondes met beklimmingen naar Torre en Leontica. Slotklim Carì (11,8 km lang, gemiddeld 8%). Brutale opener van de laatste week.
Etappe 17 – 27 mei 2026 Start: Cassano d’Adda – Finish: Andalo Hoogtemeters: niet specifiek vermeld (heuvelachtig profiel)
Rollerig met veel klimwerk maar geen extreme beklimmingen. Uphill-finish naar Andalo biedt kansen aan punchers en breakaways.
Etappe 18 – 28 mei 2026 Start: Fai della Paganella – Finish: Pieve di Soligo Hoogtemeters: laag (vlak/rolerend)
Twee gecategoriseerde beklimmingen, waaronder Muro di Ca’ del Poggio (top net geen 10 km voor finish). Mogelijk breakaway of verstoorde sprint.
Etappe 19 – 29 mei 2026 Start: Feltre – Finish: Piani di Pezzè (Alleghe) Hoogtemeters: ruim 5.000 m (bergetappe, koninginnenetappe)
Koninginnenetappe in de Dolomieten. Meerdere zware beklimmingen: Passo Duran, Forcella Staulanza, Passo Giau (Cima Coppi, hoogste punt van de Giro op 2.305 m) en Passo Falzarego. Slotklim Piani di Pezzè (4,9 km lang, gemiddeld 9,8%, max 15%). Absolute killer voor het klassement.
Etappe 20 – 30 mei 2026 Start: Gemona del Friuli – Finish: Piancavallo Hoogtemeters: hoog (bergachtig)
Twee beklimmingen van Piancavallo (14,4 km lang, gemiddeld 7,8%; eerste met ca. 70 km te gaan). Eerdere klim: Clauzetto (6,7 km lang, gemiddeld 5,6%). Lange vallei tussen de twee Piancavallo’s. Laatste echte GC-shakedown.
Etappe 21 – 31 mei 2026 Start: Roma – Finish: Roma Hoogtemeters: zeer laag (vlak profiel)
Traditionele vlakke slotetappe met meerdere ronden in het centrum van Rome. Massasprint of late breakaway; de laatste kans voor sprinters.