Iedereen is boos. Boos op Visma-Lease a Bike en op Wout van Aert. Hoe kan je nou niet aan de start van de E3 Saxo Classic gaan staan? Toch historisch gezien de beste graadmeter voor de Ronde van Vlaanderen. Immers, wie goed is in de E3, geldt als favoriet voor de Hoogmis. En laat dat nou net een van de twee Monumenten zijn waar Wout zijn hele programma op afstemt.
Toch even om dat te staven. Kasper Asgreen, Niki Terpstra, Fabian Cancellara (2x) en Tom Boonen wonnen allemaal in hetzelfde jaar de E3 en de Ronde. Peter Sagan werd in 2013 in beide koersen tweede en in 2016 won hij de ene en werd hij tweede in de andere.
Van der Poel en Pogacar al voorbeelden
En ook de grote rivalen van Wout deden het. Tadej Pogačar werd in 2023 derde in de E3 en won vervolgens de Ronde; in datzelfde jaar eindigde Mathieu van der Poel twee keer op de tweede plek. In 2024 was het echter Van der Poel die beide koersen op zijn naam schreef en in 2025 won hij de E3 en reed hij naar een derde plek in de Ronde van Vlaanderen..
En hoewel het natuurlijk van meerdere zaken afhankelijk is en het echt niet altijd opgaat — Wout van Aert won immers al tweemaal de E3, maar een overwinning in de Ronde leverde dat nog niet op — kun je toch zeggen dat als iets zo vaak gebeurt, het geen toeval meer is.
Dwalingen en kronkels
Greg van Avermaet won in 2017 de E3 en werd een week later tweede in de Ronde. Juist de ervaringsdeskundige noemt de keuze onbegrijpelijk. “De reden is blijkbaar een soort trainingsblok dat nog moet gebeuren. Ik vraag me af of één of twee trainingen het grote verschil gaan maken voor de conditiepiek”, zegt de voormalig winnaar van Roubaix in de HLN Wielerpodcast.
En er klinkt nog meer kritiek uit de Belgische analistenhoek. “Er zijn uiteindelijk maar vier wedstrijden waar hij moet en kan scoren”, merkt Tom Boonen in Wielerclub Wattage op. Hij zou eerder Gent-Wevelgem laten vallen, want zoals hiervoor al gezegd: minder relevant richting de Ronde van Vlaanderen. Jan Bakelants noemt het een dwaling en een vreemde kronkel. “Blijkbaar interesseert het hem niet om een derde keer te winnen. Blijkbaar vindt hij het interessanter om in Dwars door Vlaanderen god weet wat te gaan doen.”
Het komt door dat Franse AI-bedrijf
Oftewel: iedereen is boos op Wout en de ploeg. Het deugt niet, het klopt niet en de keuzes die worden gemaakt slaan simpelweg nergens op. Wie weet is deze onbegrijpelijke keuze wel de eerste uitkomst van de samenwerking met Mistral AI, die Franse start-up waar de ploeg mee samenwerkt om prestaties te verbeteren, besluitvorming te optimaliseren en competitief voordeel te behalen. Een poging tot ‘outside the box’ denken, zullen we maar zeggen.
Want zoals hiervoor al gezegd: de vlieger dat de E3 de ideale graadmeter is voor de Ronde gaat voor Wout nog niet op. Sinds hij bij de ploeg onder contract staat, stond hij er altijd aan de start. Het is een vaste waarde in zijn programma. Want hé, het is zo’n perfecte koers in de opbouw.
Dus waarom zou je nog een soort trainingsblok doen? Die één of twee trainingen maken het verschil toch niet meer? En er zijn bovendien toch maar vier wedstrijden waar hij kan scoren, maar de E3 interesseert hem blijkbaar al niet. Wat een dwaling, wat een rare kronkel. Want de voorgaande jaren heeft het immers al geleid tot meerdere overwinningen in de Ronde en Roubaix, toch? Toch?
Of nee, dat is ook zo. Het heeft nog niet gewerkt.
Dus moet je dan altijd blijven doen wat je al deed, want dan weet je toch dat je krijgt wat je altijd al kreeg? Misschien moeten we eens iets anders proberen, zal die Franse AI hebben gedacht, nadat het Google goed ondersteboven had gekeerd.
Hoe dan ook, er zit wel wat in. Regelmatig ging het in de voorbereiding mis voor Wout, waardoor hij niet optimaal aan de start stond. En eerlijk is eerlijk: Pogacar en Van der Poel waren de laatste jaren ook simpelweg beter. Dus misschien is dit dan wel die prestatieverbetering en geoptimaliseerde besluitvorming. Dit is het lumineuze idee van AI.
Altijd de E3 rijden = geen winst in Vlaanderen. Geen E3 rijden = winst in Vlaanderen?
Of wordt het toch gewoon Van der Poel (de winnaar van de E3, red.) en krijg je wat je altijd al kreeg, ondanks te doen wat je daarvoor nog niet deed.
Reactie plaatsen
Reacties