Etappe 14

Jonas Vingegaard keek één keer achterom op de flanken van Pila. Felix Gall vocht nog, Jai Hindley kraakte langzaam, maar de echte boodschap was al lang verstuurd. Met vijf kilometer te gaan plaatste de Deen van Team Visma | Lease a Bike zijn vernietigende versnelling — koud, berekend en dodelijk efficiënt. Niemand kon volgen. Niet de verrassende roze trui Afonso Eulálio, niet de klimmers van Bora, zelfs Gall moest passen. In de mist boven Aosta reed Vingegaard solo naar zijn derde ritzege van deze Giro én naar de maglia rosa. De Giro d’Italia 2026 heeft eindelijk zijn patron gevonden.

Etappe 14 was vooraf aangekondigd als de eerste echte Alpenoorlog van deze Giro en stelde geen seconde teleur. De rit van Aosta naar Pila was met ruim 4.500 hoogtemeters een opeenstapeling van klimwerk: Saint-Barthélemy, Doues, Lin Noir en uiteindelijk de meedogenloze slotbeklimming naar Pila. Al vroeg vormde zich een enorme kopgroep van bijna dertig renners, met daarin sterke klimmers en vrijbuiters die hun kans roken voordat de klassementsmannen zouden ontploffen.

Maar achter hen controleerde Visma de koers met ijzeren discipline. Tim Rex, Bart Lemmen en Victor Campenaerts sleurden urenlang op kop van het peloton, terwijl Sepp Kuss op de voorlaatste klim de groep der favorieten al stevig uitdunde. De ploeg reed alsof ze wisten dat de Giro hier beslist kon worden. Niemand panikeerde, niemand reageerde overdreven op aanvallen — alles draaide rond één moment: de slotklim naar Pila.

Op de flanken van die laatste klim brak de koers volledig open. Eerst losten de luxehelpers één voor één. Daarna begon Eulálio zichtbaar te wankelen. De Portugees had dagenlang verrassend standgehouden in het roze, maar toen Visma het tempo opvoerde, kwamen de eerste echte barsten. Davide Piganzoli leverde nog een indrukwekkende beurt af voor Vingegaard en reed een groot deel van de favorietengroep aan flarden. Daarna was het aan de kopman zelf.

Met minder dan vijf kilometer te gaan ging Vingegaard uit het zadel. Geen explosieve sprintdemarrage, maar een verschroeiende versnelling die iedereen langzaam deed stilvallen. Gall probeerde nog aan te klampen, Hindley vocht voor wat hij waard was, maar de Deen reed met die typische souplesse gewoon weg uit beeld. Boven op Pila volgde geen uitbundige explosie van emotie, eerder een bijna zakelijke glimlach. De controle was totaal geweest.

Na afloop stak Vingegaard vooral zijn ploeg in de bloemen. “We maakten een plan met het team en wilden de koers controleren. Mijn ploeggenoten deden ongelooflijk werk vandaag. Ik ben trots op hen en blij dat ik het kon afmaken,” vertelde hij direct na de finish. Het was een veelzeggende quote: deze ritzege voelde niet als een individuele explosie, maar als een collectieve machtsgreep van Visma | Lease a Bike.

Ook ploegleider Marc Reef zal met tevredenheid naar deze etappe gekeken hebben. Visma reed de concurrentie niet alleen uit het wiel, maar straalde vooral rust en superioriteit uit. Waar andere ploegen kraakten onder de opeenvolgende beklimmingen, leek Visma pas echt warm te draaien. Met Kuss opnieuw sterk bergop, Campenaerts als locomotief in het dal en Vingegaard die zichtbaar beter wordt na zijn eerdere ziekte, lijkt de Giro nu volledig in handen van de Nederlandse ploeg.

Op sociale media werd de dominantie van Vingegaard intussen bijna spottend omschreven. Op Reddit schreef een fan: “Ik denk dat mijn hartslag vanochtend hoger lag op het toilet dan die van Vingegaard op die slotklim.” Hard overdreven misschien — maar het beeld klopte wel. De Deen reed alsof hij volledige controle had over de koers én zichzelf.

Top 5 etappe 14

  1. Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike)
  2. Felix Gall +49”
  3. Jai Hindley +58”
  4. Davide Piganzoli +1’03”
  5. Giulio Pellizzari +1’03”

Algemeen klassement

  1. Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike)
  2. Afonso Eulálio +2’26”
  3. Felix Gall +2’50”
  4. Thymen Arensman +3’03”
  5. Jai Hindley +3’43”
 

Etappe 13

De stilte langs het Lago Maggiore duurde precies tot Alberto Bettiol zijn moment koos. Op de steile flanken van de slotklim naar Ungiasca demarreerde de Italiaan alsof hij de weg persoonlijk had aangelegd. Andreas Leknessund kraakte als eerste, Jasper Stuyven keek om, maar zag vooral leegte. Bettiol dook solo de afdaling in richting Verbania en bezorgde XDS Astana een magistrale ritzege in etappe 13 van de Giro d'Italia 2026. Achter hem hield het peloton met klassementsleider Afonso Eulálio en uitdager Jonas Vingegaard zich opvallend koest: meer dan dertien minuten na de winnaar rolde de groep binnen, wetende dat de echte oorlog pas zaterdag in de Alpen losbarst.

De rit van Alessandria naar Verbania leek vooraf een klassieke overgangsetappe, maar kreeg al vroeg het karakter van een ontsnappingsfestival. Vijftien renners trokken ervandoor, met daarin gevaarlijke namen als Leknessund, Stuyven, Bjerg en uiteraard Bettiol. Toen het peloton de voorsprong boven de acht minuten liet oplopen, werd duidelijk dat de ritwinnaar voorin zat. Vooral Groupama-FDJ probeerde de forcing te voeren met meerdere pionnen in de aanval, maar op de slotklim bleek Bettiol simpelweg de sterkste én slimste.

Voor Team Visma | Lease a Bike draaide de dag volledig om controle en schadevrij overleven. De Nederlandse ploeg zette geen man mee in de vlucht en koos bewust voor een defensieve koers. Victor Campenaerts en Bart Lemmen hielden Vingegaard voortdurend voorin uit de problemen, terwijl Sepp Kuss de gaten dichtreed zodra het tempo even opliep op de gecategoriseerde beklimmingen. Na de hectische finale van donderdag — waarin Visma nog op kop had gereden zonder op de aanval van Alec Segaert te reageren — was de boodschap intern helder: geen energie verspillen, geen risico nemen. Ploegleider Marc Reef verwoordde het eerder deze week treffend: “We zaten de hele etappe goed van voren en Jonas was goed omringd door zijn ploeggenoten. In de finale namen we de kop om uit de problemen te blijven.”

Dat plan werkte vrijdag opnieuw perfect. Vingegaard oogde bovendien scherper dan in de voorbije dagen, waarin hij zichtbaar hinder ondervond van ziekteverschijnselen. Voor de start vertelde de Deen dat hij zich “back to normal” voelde en opnieuw “100 per cent on bike” was. Dat zag je ook in koers: nergens in de problemen, altijd attent gepositioneerd en zonder één moment van paniek.

Vooraan ontplofte de wedstrijd pas echt op de klim naar Ungiasca. Leknessund probeerde eerst solo weg te rijden, maar Bettiol kende elke bocht van de afdaling uit het hoofd. Niet vreemd, want zijn vriendin komt uit Verbania en de Italiaan traint regelmatig in de streek. “Ik kende iedere bocht van de laatste vijftig kilometer”, vertelde Bettiol na afloop. “Op die laatste kilometer van de klim wist ik dat ik moest gaan.” De aanval sloeg meteen een kloof, waarna de Italiaan met een perfecte afdaling zijn eerste Giro-zege in jaren veiligstelde.

Achter de schermen zal Visma tevreden terugkijken op deze etappe. Geen tijdverlies, geen valpartijen en een kopman die duidelijk beter hersteld oogt richting het zware Alpenweekend. De roze trui blijft nog even bij Eulálio, maar Vingegaard lijkt klaar voor de tegenaanval.

Top 5 etappe 13

  1. Alberto Bettiol (XDS Astana)
  2. Andreas Leknessund +26”
  3. Jasper Stuyven +44”
  4. Simone Velasco
  5. Mikkel Bjerg

Algemeen klassement

  1. Afonso Eulálio (Bahrain Victorious)
  2. Jonas Vingegaard +0:33
  3. Thymen Arensman +2:03
  4. Felix Gall +2:30
  5. Ben O'Connor +2:50

Etappe 12

De sprinters dachten aan Novi Ligure. De klassementsmannen dachten aan overleven. Maar in de laatste kilometers van etappe 12 van de Giro d'Italia 2026 stal één man alle aandacht: Alec Segaert. Met een vernietigende versnelling op drie kilometer van de meet verraste de jonge Belg een aarzelend peloton én een uitgekookt Team Visma | Lease a Bike, dat vooral bezig was met het veilig afleveren van Jonas Vingegaard. Segaert hield nét stand en soleerde naar de grootste overwinning uit zijn loopbaan, terwijl achter hem de favorieten elkaar met argusogen bekeken.

De rit van 175 kilometer tussen Imperia en Novi Ligure begon nochtans volgens het vertrouwde script van een overgangsetappe. Een vroege vlucht met onder meer Johan Jacobs kreeg ruimte van het peloton, maar nooit genoeg om écht te dromen van dagsucces. Op de glooiende wegen over de Colle Giovo en Bric Berton hielden de ploegen van de sprinters de situatie onder controle, al betaalden renners als Paul Magnier en Jonathan Milan later de prijs voor het nerveuze tempo.

Bij Visma | Lease a Bike draaide alles opnieuw rond controle. De Nederlandse ploeg reed opvallend vaak op kop, niet om de sprint aan te trekken, maar om Vingegaard uit de problemen te houden. Victor Campenaerts en Wilco Kelderman zorgden voor positionering richting de technische finale, terwijl Sepp Kuss en Bart Lemmen voortdurend rond hun kopman bleven cirkelen. Het was geen dag om tijd te winnen — wel om niets te verliezen.

Dat defensieve plan werd onderweg nog eens bevestigd door Vingegaard zelf. Na zijn eerdere ritzeges had de Deen al aangegeven dat Visma deze Giro “met berekend koersinzicht” wilde aanpakken. “We are where we wanted to be. I’m in a good situation for the GC and everything is looking good for us,” vertelde hij eerder deze week. Die aanpak was donderdag duidelijk zichtbaar: geen overbodige inspanningen, geen jacht op bonificaties, wel volledige focus op de roze strijd met leider Afonso Eulálio.

In de finale ontstond een merkwaardig schaakspel. Movistar en EF Education-EasyPost hadden het tempo opgedreven om pure sprinters te lossen, maar toen Segaert aanviel, keek iedereen plots naar Visma. Alleen: Visma had geen enkele reden om de achtervolging te organiseren. Campenaerts reed strak tempo op kop van het uitgedunde peloton, maar zonder volle overtuiging om Segaert terug te halen. Op sociale media en in wielerfora viel meteen op hoe berekend die aanpak was: Visma beschermde Vingegaard, niet de sprinttreinen van anderen.

Achter Segaert ontstond daardoor chaos. Toon Aerts sprintte nog naar plaats twee, terwijl Guillermo Thomas Silva verrassend derde werd. De grote namen kwamen te laat op gang. Vingegaard bolde veilig binnen in dezelfde groep als zijn voornaamste concurrenten en zag vooral hoe roze trui Afonso Eulálio dankzij bonificatieseconden opnieuw wat uitliep in het klassement.

Binnen Visma overheerste tevredenheid. De ploegleiding wilde koste wat het kost een valpartij vermijden in een verraderlijke finale. Volgens Italiaanse media benadrukte de ploeg na afloop opnieuw dat energiebeheer cruciaal blijft met het oog op de zware derde Giro-week. “Vandaag wilden we defensief koersen,” verklaarde Vingegaard eerder al na zijn ritzege op Corno alle Scale — een lijn die Visma ook vandaag consequent doortrok. Wel werd bekend gemaakt dat Jonas vorige week wat ziekjes was, de Deen geeft gelukkig aan weer helemaal hersteld te zijn,

Top 5 daguitslag etappe 12

  1. Alec Segaert
  2. Toon Aerts
  3. Guillermo Thomas Silva
  4. Peloton der favorieten
  5. Peloton der favorieten

Algemeen klassement 

  1. Afonso Eulálio
  2. Jonas Vingegaard op 33 seconden
  3. Felix Gall
  4. Jai Hindley
  5. Christian Scaroni

Etappe 11

In de schaduw van de Ligurische kustlijn, met de zee glinsterend naast het asfalt, leverde de elfde etappe van de Giro d'Italia 2026 een finale op die nog lang zal nazinderen. Na 195 slopende kilometers tussen Porcari en Chiavari leek Enric Mas eindelijk op weg naar een zeldzame ritzege in een grote ronde, maar in de laatste honderden meters kwam Jhonatan Narváez er alsnog overheen. De Ecuadoriaan van UAE Team Emirates-XRG pakte zo zijn derde ritzege van deze Giro, terwijl het peloton met klassementsleider Afonso Eulálio en uitdager Jonas Vingegaard op veilige afstand finishte.

De rit ontvouwde zich precies zoals voorspeld: nerveus, opportunistisch en ideaal voor avonturiers. Al vroeg probeerden meerdere groepen weg te springen op de golvende wegen richting de Cinque Terre. Vooral op de Passo del Termine en later de Colle di Guaitarola brak de koers open. In de achtergrond hield Team Visma | Lease a Bike het hoofd koel. De Nederlandse ploeg zette geen achtervolging op touw, maar koos voor controle en bescherming van Vingegaard, die na zijn sterke tijdrit nog slechts 27 seconden achter Eulálio stond in het klassement.

De finale ontplofte op de laatste gecategoriseerde klim. Narváez en Mas reden weg uit een uitgedunde kopgroep, terwijl achter hen enkele klassementsrenners kort in de problemen kwamen na een hectische afdaling en een kleine valpartij in het peloton. Grote tijdsverschillen bleven echter uit. Voor Visma draaide alles om positionering: Sepp Kuss en Davide Piganzoli hielden Vingegaard voortdurend uit de wind en uit de gevarenzone. De Deen oogde ontspannen, alert en vooral gecontroleerd — alsof hij zijn echte offensief nog spaart voor de bergen van het slotweekeinde.

Voorin speelde Mas zijn kaarten vroeg uit. De Spanjaard probeerde Narváez in de sprint te verrassen met een lange jump, maar de explosiviteit van de Ecuadoriaan bleek opnieuw doorslaggevend. Met een machtige versnelling gooide Narváez zijn wiel nét als eerste over de streep in Chiavari. Diego Ulissi sprintte even later naar de derde plaats.

Binnen de Visma-ploeg overheerste na afloop tevredenheid. Vingegaard had een dag zonder schade overleefd en blijft in uitstekende uitgangspositie voor het roze. De Deen had na de tijdrit al laten verstaan dat hij vertrouwen tankte richting de zware derde week. “Ik moet tevreden zijn met mijn positie in het klassement. Ik zit in een goede situatie met alles wat nog komt in deze Giro”, verklaarde hij op de ploegsite van Team Visma | Lease a Bike.

Ook ploegleider Marc Reef benadrukte de rustige aanpak van de ploeg in deze overgangsrit. Eerder deze Giro legde hij al uit dat Visma bewust energie spaart en vooral gefocust is op het beschermen van de kopman in chaotische ritten. “Het doel is om zonder schade door zulke etappes te komen”, klonk het vanuit de ploegleiding.

Top 5 daguitslag – Etappe 11

  1. Jhonatan Narváez
  2. Enric Mas
  3. Diego Ulissi
  4. Christian Scaroni
  5. Andrea Bagioli

Algemeen klassement 

  1. Jonas Vingegaard +0:27
  2. Thymen Arensman +1:57
  3. Felix Gall +2:24
  4. Ben O'Connor +2:48

Etappe 10

Met een gemiddelde snelheid van bijna 55 km/u vernietigde Filippo Ganna de 42 kilometer lange individuele tijdrit van Viareggio naar Massa. De Italiaanse tijdritkanon van Netcompany INEOS reed als een trein over de rechte kustwegen en klokte 45:53, een recordprestatie op dit parkoers. Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) deed wat hij moest doen: solide presteren en tijd winnen op zijn grootste concurrenten, al bleef de roze trui nipt bij Afonso Eulálio. De Deen komt steeds dichterbij in een editie die nu écht openbarst.

Solo tegen de klok

Na de rustdag was het meteen tijd voor de enige individuele tijdrit van deze Giro. Geen ontsnappingen, geen peloton: 42 kilometer nagenoeg vlakke, rechte wegen langs de Tyrrheense Zee, met twee U-bochten en wat technische passages in het begin en einde. Ideaal voor pure rouleurs en specialisten.

Max Walscheid en andere vroege starters zetten de toon, maar al snel namen de grote kanonnen het over. Rémi Cavagna en Thymen Arensman doken diep onder de 48 minuten, maar niemand kwam in de buurt van Ganna. De Italiaan startte later en reed letterlijk iedereen voorbij – “Ganna Airways” noemden fans het op social media. Hij passeerde renners die minuten eerder waren vertrokken alsof ze stilstonden.

Visma | Lease a Bike: solide, tactisch en gefocust op het klassement

Team Visma | Lease a Bike benaderde de etappe zoals verwacht: geen overmoedige poging om de tijdrit te winnen, maar een maximale uitslag voor Jonas Vingegaard en beperken van schade voor de helpers.

Jonas Vingegaard zelf rolde als een van de laatsten van de ramp (rond 16:28). Hij reed in de blauwe bergtrui – niet ideaal aerodynamisch – en bouwde gestaag op. Tussentijden toonden dat hij niet op het niveau van de absolute TT-toppers zat (hij finishte uiteindelijk 13e op +3:00 van Ganna), maar hij was een van de sterkste GC-mannen. Hij pakte belangrijke seconden op Eulálio en vooral op concurrenten als Felix Gall, die meer tijd verloor.

Davide Piganzoli en Sepp Kuss deden hun werk in het middenveld: respectabele tijden die de ploeg hoog houden in het ploegenklassement. Geen valpartijen of grote pech voor Visma, een clean sheet op een dag waarop risico’s hoog waren op de rechte maar soms winderige wegen.

Quote van Jonas Vingegaard (na de finish): “Het was geen slechte rit voor mij. Ik voelde me goed, maar Ganna is gewoon een ander niveau op dit soort parkoersen. Belangrijk was dat ik tijd pakte op de jongens voor me in het klassement. We zijn nog lang niet klaar, de bergen komen terug. Het team heeft me perfect voorbereid – nu focussen we op herstel en de volgende etappes.”

Uitslag etappe 10 – Top 5

1. Filippo Ganna (Netcompany INEOS) – 45:53

2. Thymen Arensman (Netcompany INEOS) +1:54

3. Rémi Cavagna (Groupama-FDJ United) +1:59

4. Sjoerd Bax (Pinarello Q36.5) +2:04

5. Derek Gee-West (Lidl-Trek) +2:16

Algemeen klassement (belangrijkste favorieten na etappe 10):

1. Afonso Eulálio (Bahrain Victorious)

2. Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) +27"

3. Thymen Arensman (Netcompany INEOS) +1:57

Etappe 9

Vingegaard soleert naar glorieuze zege op Corno alle Scale: Visma slaat toe in de Giro.

In een magistrale solo op de steile flanken van Corno alle Scale heeft Jonas Vingegaard zijn tweede etappezege in de Giro d’Italia 2026 geboekt. De Deen van Team Visma | Lease a Bike reed op de laatste kilometer weg bij Felix Gall en soleerde naar de overwinning in een etappe die de klassementsstrijd weer stevig openbrak. Afonso Eulálio behoudt de roze trui, maar zag zijn voorsprong slinken tot 2:24.

De negende etappe voerde het peloton over 184 kilometer van de Adriatische kust in Cervia naar het skioord Corno alle Scale in de Apennijnen. Na een relatief rustige openingsfase met een vroege vlucht die nooit een grote voorsprong kreeg, begon de koers pas echt te leven in de finale. Een groep met onder meer Giulio Ciccone probeerde het van ver, maar op de voorlaatste hellingen en vooral op de beslissende beklimming naar de finish (ruim 10 km aan steile percentages, met pieken boven de 10%) kwamen de klassementsrenners bovendrijven.

Visma domineert de finale T

eam Visma | Lease a Bike speelde een voortreffelijke rol. De ploeg controleerde het tempo in de aanloop naar de slotklim en positioneerde Vingegaard perfect. Sepp Kuss en Davide Piganzoli deden uitstekend werk in de lead-out en het afschermen. Toen Felix Gall (Decathlon CMA CGM) op de steilste stroken demarreerde, reageerde Vingegaard alert. Met nog ongeveer 900 meter te gaan plaatste de Deen zijn beslissende versnelling. Hij reed solo naar de top en finishte met 12 seconden voorsprong op Gall. Piganzoli sprintte knap naar de derde plaats op 34 seconden.

Voor Visma was dit een perfecte dag. Vingegaard toonde zich de sterkste klimmer en boekte zijn 50e carrièrezege. Piganzoli bevestigde zijn talent als klimmer en helper. De ploeg kwam zonder noemenswaardige pech of valpartijen door de etappe, in tegenstelling tot enkele andere favorieten die kleine tijdsverliezen incasseerden.

Quotes uit het Visma-kamp

Jonas Vingegaard was tevreden maar realistisch na afloop: “Het voelde goed vandaag. Ik had de benen om te reageren en op het juiste moment door te trekken. We zijn waar we wilden zijn na deze eerste bergetappes. De Giro is nog lang, maar dit geeft vertrouwen voor de derde week.”

Ploegleider Marc Reef benadrukte de collectieve sterkte: “De jongens hebben perfect uitgevoerd wat we voor ogen hadden. Jonas zat in een ideale positie, Sepp en Davide deden het fantastisch. Dit is een teamprestatie. We scoren een etappezege en naderen in het klassement – precies de balans die we zoeken met de Tour nog in het achterhoofd.”

Top 5 etappe 9

  1. Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) - 4:20:21
  2. Felix Gall (Decathlon CMA CGM) + 0:12
  3. Davide Piganzoli (Team Visma | Lease a Bike) + 0:34
  4. Thymen Arensman (Netcompany INEOS) + 0:34
  5. Afonso Eulálio (Bahrain - Victorious) + 0:41

Nieuw algemeen klassement (belangrijkste favorieten)

  1. Afonso Eulálio (Bahrain - Victorious)
  2. Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) + 2:24
  3. Felix Gall (Decathlon CMA CGM) + 2:59
  4. Jai Hindley (Red Bull - BORA - hansgrohe) + 4:32
  5. Christian Scaroni (XDS Astana) + 4:43
  6. Thymen Arensman (INEOS) + 5:00

Met de rustdag in het verschiet kijkt Visma vol vertrouwen uit naar de resterende bergetappes. Vingegaard is in vorm, de ploeg is coherent en de roze trui ligt binnen handbereik.

Etappe 8

De etappe begon relatief vlak langs de Adriatische kust na een lichte start in Chieti, maar de finale was explosief met vier gecategoriseerde beklimmingen in de laatste 60 km en steile stroken waaronder hellingen van boven 10% naar Fermo. Het was een typische etappe voor de tappe dei muri in de Marche-regio, met veel aanvallen en een kans voor de vlucht.

Koersverloop

De openingsfase was chaotisch en razendsnel: talloze ontsnappingspogingen, onder meer met renners als Filippo Ganna en Alberto Bettiol, maar geen vroege vlucht kreeg echt ruimte. Er waren valpartijen (o.a. Fabio Christen uit), splits in het peloton en constante aanvallen. Pas rond 70 km van de finish vormde zich de beslissende vlucht met Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG), Mikkel Bjerg (zijn ploegmaat) en Andreas Leknessund (Uno-X Mobility).

Een grote achtervolgingsgroep (rond de 20-30 renners, met onder meer Javier Romo) probeerde te sluiten, maar slaagde daar niet in door gebrek aan samenwerking. In het peloton controleerden teams als Visma-Lease a Bike en Bahrain Victorious (voor de roze trui) het tempo. De voorsprong van de kopgroep groeide naar meer dan 3 minuten op momenten.

Finale kilometers

In de lastige, opeenvolgende klimmen (o.a. Montefiore d’Aso, Monterubbiano en de steile aankomst in Fermo) reed Narváez zijn medevluchters eraf. Hij ging solo door met nog ongeveer 10 km te gaan en won overtuigend solo in Fermo. Leknessund werd tweede op +32 seconden, Martin Tjøtta (Uno-X) derde op +42 seconden.

Achter de vlucht bleef het relatief rustig in het peloton van favorieten, al waren er wel enkele versnellingen. Roze-truidrager Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) probeerde te versnellen, maar Jonas Vingegaard counterde direct en pakte 2 seconden bonificatie. Vingegaard finishte op +1:51 van de winnaar (24e), samen met de andere klassementsrenners (veel renners kwamen in dezelfde groep binnen op +1:51 tot +1:53).

Team Visma-Lease a Bike bleef de hele dag alert en controleerde het peloton om Vingegaard veilig te houden, vooral op de afdalingen en in de finale. Ze vermeden problemen en hielden hun kopman in een goede positie. Vingegaard behield de tweede plaats in het algemeen klassement op +3:15 van Eulálio (Felix Gall derde op +3:34). Davide Piganzoli (+6:22), Sepp Kuss (+8:19) en anderen van de ploeg kwamen verder terug.

De reactie na de finish van Jonas Vingegaard: “We reden vandaag precies zoals we wilden: uit de problemen blijven was het hoofddoel. Het tempo was ongelooflijk hoog, maar ik heb er ook van genoten. Mijn ploeggenoten werkten hard de hele dag om mij in een veilige positie te houden. Morgen wacht een zware etappe met aankomst bergop. Er zijn geen makkelijke etappes in de Giro, en vandaag bewees dat opnieuw.”

De ploeg kwam zonder incidenten door deze lastige, chaotische etappe en behield een sterke positie voor het verdere klassement.

Etappe 7

De zevende etappe was de langste van de Giro 2026 en de eerste echte test voor het algemeen klassement. Na een vlakke start langs de kust en via het binnenland volgden beklimmingen zoals Roccaraso (cat. 2) en Passo di San Leonardo, waarna de finale begon met de beruchte klim naar Blockhaus: ongeveer 13,6 km aan gemiddeld 8,4%, met steilere stukken (vaak boven 9%, pieken tot 14%) in de laatste 10 km.

Koersverloop

Een bescheiden ontsnapping met onder anderen Jonathan Milan (voor punten in het ciclamino-klassement), Diego Pablo Sevilla (bergtrui) en anderen kreeg een voorsprong. De voorsprong bleef lange tijd stabiel, maar in de aanloop naar de finale kromp ze mede door goed werk van Tim Rex snel ineen. Team Visma-Lease a Bike nam de controle over het peloton om de etappe voor Jonas Vingegaard op te zetten.

Op de voet van de Blockhaus werd het peloton uitgedund. Davide Piganzoli en Sepp Kuss leverden uitstekend werk voor Vingegaard. Het peloton slonk tot een select groepje van ongeveer een dozijn renners. Egan Bernal en Enric Mas verloren terrein, net als roze-truidrager Afonso Eulálio (die net voor de beslissende aanval werd gelost).

Finale kilometers

Met ongeveer 5 km te gaan viel Jonas Vingegaard aan. Alleen Giulio Pellizzari kon aanvankelijk mee, met Felix Gall in de buurt. Pellizzari overreikte zich echter en kraakte rond 4 km van de finish, waarna Gall hem passeerde. Vingegaard ging solo verder en bleef Gall zo’n 15 tot 20 seconden voor. Vingegaard won de etappe solo voor Gall (+13 seconden). Jai Hindley sprintte naar de derde plek voor Pellizzari en Ben O'Connor.

Eulálio finishte op ongeveer 3 minuten en behield het roze (hij verloor wel ongeveer de helft van zijn voorsprong op Vingegaard, die naar de tweede plaats in het GC opschoof). Vingegaard is nu ook de leider in het klassement voor de bergtrui.

Team Visma-Lease a Bike domineerde de finale met sterke ondersteuning van Kuss en Piganzoli. Vingegaard boekte een belangrijke overwinning en toonde zich de sterkste klimmer. Andere Visma-renners zoals Sepp Kuss finishten verder terug (rond +3 minuten).

Jonas Vingegaard na de etappe:

"Vandaag wilden we gewoon voor de overwinning gaan en ik ben ontzettend blij dat ik het kon afmaken. Mijn teamgenoten hebben vandaag geweldig werk geleverd en ik ben blij dat ik het echt kan afbetalen."

Etappe 6

De zesde etappe was een overwegend vlakke rit langs de Tyrrheense kust, met passage rond de Vesuvius en een finale in de straten van Napels. Er waren meerdere ontsnappingen (o.a. met renners van Alpecin-Premier Tech), maar het peloton controleerde de koers en de sprintersploegen bereidden zich voor op een chaotische massasprint. Geen van de kopgroepen kregen een grote voorsprong. Er waren waarschuwingen voor wind, mogelijke regen en vooral het technische slot.

Koersverloop en finale kilometers

De etappe kende relatief rustige beginfase met een kleine voorsprong voor de vluchters. Het peloton bleef alert, mede door de verwachte sprint en de riskante finale. In de laatste kilometers draaide het om positionering voor de technische aanloop naar de finish op de Piazza del Plebiscito.

De finale was extreem technisch en gevaarlijk: met ongeveer 700 meter te gaan een scherpe linkse bocht, daarna een stijgend stuk over kleine kinderkopjes, een krappe U-bocht en vervolgens circa 350 meter op grotere keien/vlaggestenen naar de finish. Dit zorgde voor hoge spanning, crashes en een chaotische sprint. Veel pure sprinters (zoals Dylan Groenewegen) raakten betrokken bij valpartijen of verloren positie, waardoor niet-sprinters profiteerden.

Davide Ballerini (XDS Astana) won de etappe voor Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) en Paul Magnier (Soudal Quick-Step). Ballerini profiteerde van de chaos en de valpartijen in de laatste bochten.

Team Visma | Lease a Bike

Visma | Lease a Bike benaderde de etappe vooral defensief en met focus op veiligheid, gezien de risico's in de finale en het feit dat Jonas Vingegaard (op ca. 6:22 van de leider). Het team reed niet vooraan voor de sprint, maar positioneerde zich achterin het peloton om crashes te vermijden. Vingegaard en de ploeg kwamen zonder noemenswaardige problemen door de etappe.

Sportief directeur Marc Reef uitte vooraf kritiek op het parcours:

"Ze zijn echt op zoek naar problemen. We hebben daar al een paar keer eerder gefinisht en toen gingen we altijd rechtdoor. Dat was altijd een prima sprintfinish – maar nu eerst kleine kinderkopjes en dan finishen op grote flagstones. [...] Voor mij hoeven ze dat niet te doen. We moeten de etappe veilig doorkomen, zonder risico’s. Dan kijken we verder."

Het team hield zich aan een voorzichtige aanpak door achterin het peloton te rijden om risico's te beperken). De renners finishten in de grote groep zonder tijdsverlies of blessures van betekenis.

Etappe 5

De vijfde etappe was de eerste echte test in Italië na de openingsdagen in Bulgarije. Het was een zware, inlandse rit met ongeveer 3700 hoogtemeters, inclusief de beslissende Montagna Grande di Viggiano (ruim 6 km aan ~9%, met stukken tot 15%). Na de klim volgden een technische afdaling en een laatste plopende aankomst naar Potenza. De etappe werd gekenmerkt door zware regenval, wat het peloton splitste en voor chaotische taferelen zorgde.

Koersverloop

Vanaf het begin toonde Team Visma | Lease a Bike zich attent vooraan in het peloton. Op de eerste klim sloot Victor Campenaerts aan bij de vroege ontsnapping, die een maximale voorsprong van ongeveer twee minuten opbouwde. Dit gaf de ploeg flexibiliteit in verschillende scenario's.

Het peloton bleef relatief gecontroleerd tot de sleutelklim (Montagna Grande di Viggiano). Daar positioneerde Visma zich prominent vooraan om ploegleider Jonas Vingegaard goed te beschermen. De Deen bleef de hele dag kalm en goed ondersteund door zijn ploegmaats. In de finale en op de klim kwamen veel renners in de problemen door het weer en het hoge tempo, maar Visma kwam zonder noemenswaardige incidenten door de etappe.

De ritwinst ging naar Igor Arrieta (UAE Team Emirates - XRG), die de sterkste bleek uit de vroege break. Hij won voor Afonso Eulálio (Bahrain - Victorious, +2 seconden), die de maglia rosa overnam. Guillermo Thomas Silva werd derde op ruim 50 seconden.

Finale kilometers en prestaties Visma

In de lastige, natte finale met de klim en de oplopende aankomst bleven Vingegaard en Davide Piganzoli bij de betere klimmers. Beiden finishten op +7:13 van de winnaar (respectievelijk 27e en 24e). Sepp Kuss finishte eveneens op dezelfde tijd. Andere Visma-renners zoals Tim Rex, Bart Lemmen, Victor Campenaerts en Timo Kielich verloren meer tijd (rond 17 minuten).

Na afloop was sportief directeur Marc Reef tevreden:

"We zijn blij dat we de dag veilig hebben doorstaan. Het was een extreme etappe vanwege het weer en de zware route. Jonas was gedurende de hele etappe goed beschermd, en met Victor in de ontsnapping waren we voorbereid op verschillende racescenario's. Als team hebben we het vandaag goed gedaan."

Jonas Vingegaard staat na vandaag op de 15e plaats in het algemeen klassement op +6:22 van de nieuwe roze truidrager Afonso Eulálio (Davide Piganzoli op gelijke tijd, Sepp Kuss iets verder terug).

Visma kwam dus zonder problemen door deze lastige, regenachtige etappe en behield een solide positie voor de verdere bergritten. De ploeg richtte zich primair op bescherming van Vingegaard en opportunisme via Campenaerts in de break.

Etappe 4

De etappe was de eerste na de rustdag en na de oversteek van Bulgarije naar Italië (Calabrië). Het parcours was overwegend vlak met één belangrijke beklimming: de Cozzo Tunno (ongeveer 14,4 km aan 5,9%, top op circa 40-43 km van de finish). Daarna volgde een afdaling en een licht stijgend slot naar Cosenza, met een technische finale en een lichte helling (ongeveer 2-4%) in de laatste kilometers. Dit maakte het een selectieve etappe voor punchers of aanvallers in een uitgedund peloton.

Koersverloop

Wilco Kelderman  startte niet in etappe 4 na een vermoedelijke sleutelbeenbreuk die hij had opgelopen bij zijn val in de 2e etappe. Andere renners zoals Kaden Groves vielen ook uit.

Diverse ploegen controleerden het tempo nadat een kopgroep van 6 een voorsprong hadden genomen van ruim 2,5 minuut met name Movistar dat in de finale (laatste 50 km) het initiatief nam om de koers hard te maken. De harde inspanningen op de Cozzo Tunno leidden tot een selectie; veel pure sprinters moesten lossen.

In de finale ontstond een felle strijd in een verminderde groep. Movistar probeerde met Orluis Aular de zege te pakken, maar Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates - XRG) timingde zijn sprint perfect en won voor Aular. Giulio Ciccone (Lidl-Trek) werd derde en pakte bonificatieseconden, genoeg om de maglia rosa over te nemen van Guillermo Thomas Silva.

Team Visma | Lease a Bike

De laatste kilometers waren hectisch en technisch op lichte oplopende wegen. Teams vochten om positie voor de licht oplopende finish. Visma | Lease a Bike had geen interesse in de dagzege en dus focuste de ploeg op  de bescherming van Vingegaard. Vingegaard kwam veilig door in de voorste groep zonder tijdverlies. oa Davide Piganzoli, Sepp Kuss en Bart Lemmen finishten eveneens in de eerste groep.

Visma reed alert maar had te maken met de afwezigheid van Kelderman. De ploeg bleef uit grote problemen in de finale. Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) finishte in de groep op hetzelfde tijdsverschil als de meeste favorieten en staat nu 11e in het algemeen klassement op 10 seconden van Ciccone

 

Etappe 3

De etappe was de laatste in Bulgarije en gold als een sprintersetappe. Er was één noemenswaardige beklimming halverwege: de Borovec Pass (ongeveer 9,2-9,3 km à 5,4-5,6%). De top lag op zo’n 70-72 km van de finish, gevolgd door een lange, grotendeels dalende of vlakke aanloop naar Sofia. De finale was nagenoeg pan-vlak met een lange, rechte aanloop (de laatste 8 km grotendeels licht dalend tot vlak in de slotkilometer).

Koersverloop

Een driemans ontsnapping met Diego Pablo Sevilla, Alessandro Tonelli en Manuele Tarozzi kreeg ruimte. Zij bleven lang voorin en werden pas in de absolute finale (ongeveer 400 meter voor de finish) bijgehaald. Het peloton bleef verder grotendeels gecontroleerd, met sprintersteams die de achtervolging op zich namen. Er waren geen grote valpartijen of noemenswaardige incidenten in de finale, in tegenstelling tot de chaotische eerste twee etappes.

De sprint werd ingezet op een brede, rechte weg. Paul Magnier (Soudal Quick-Step) won de massasprint nipt voor Jonathan Milan (Lidl-Trek) en Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets). Magnier boekte daarmee zijn tweede etappezege in deze Giro (na etappe 1). Andere sprinters zoals Madis Mihkels, Matteo Malucelli en Erlend Blikra eindigden verder in de top 10.

Guillermo Thomas Silva (XDS Astana Team) behield de maglia rosa, omdat hij veilig in het peloton finishte.

Team Visma | Lease a Bike

Visma | Lease a Bike had een rustige en probleemloze dag. Het team bleef uit de problemen, reed geen prominente rol in de achtervolging of lead-out en zorgde ervoor dat alle renners (inclusief Vingegaard, Piganzoli, Kelderman, Campenaerts, Rex e.a.) veilig en zonder tijdverlies binnenkwamen.

Het team hield zich op de achtergrond in de hectische sprintvoorbereiding en prioriteerde veiligheid boven ambitie in de massasprint, passend bij hun GC-focus. Ook Wilco Kelderman kwam de etappe goed door en kan nu herstellen op de eerste rustdag van deze Giro.

De etappe verliep conform de verwachtingen: een gecontroleerde rit met late inhaal van de vroege vlucht en een snelle sprint in Sofia. Visma doorstond de etappe zonder kleerscheuren en kijkt nu vooruit naar de oversteek naar Italië.

Etappe 2

De tweede etappe was de langste van de Giro tot dan toe en voerde het peloton van de Bulgaarse Zwarte Zeekust het binnenland in, met heuvelachtig terrein en drie beklimmingen van de 3e categorie. Het parcours eindigde met een veeleisende finale: de Lyaskovets Monastery Pass (ca. 3,9-4 km aan gemiddeld 6,8-7%, max. 14%) met top op ca. 8-11 km van de finish, gevolgd door een afdaling en een technische aanloop met korte kasseistroken (één vlak, één oplopend tot 9%) in de laatste 3 km naar Veliko Tarnovo.

Koersverloop

Twee renners van Italiaanse ProTeams – Diego Pablo Sevilla (Polti VisitMalta, leider bergklassement) en Marco Maestri – gingen meteen na de start in de aanval en bouwden een maximale voorsprong van meer dan 5 minuten op. Sevilla pakte de bergpunten op de eerste twee beklimmingen (Byala Pass en Vratnik Pass). Het peloton controleerde rustig en haalde de twee op ca. 22 km van de finish.

Rond 20 km voor de finish ontstond een grote valpartij in het peloton na contact met een wegbarrière. Hierbij gingen onder meer Adam Yates (UAE), Derek Gee-West (Lidl-Trek), Wilco Kelderman (Visma-Lease a Bike) en Jay Vine (UAE, die later opgaf) onderuit. Een groot deel van het peloton werd opgehouden; de koers werd tijdelijk geneutraliseerd. Na de hervatting (ca. 18 km te gaan) pakte Egan Bernal bonificatieseconden bij de Red Bull Kilometer-sprint.

Finale kilometers

Op de beslissende Lyaskovets-klim (top ca. 8-11 km voor de meet) werd het peloton uit elkaar getrokken. Davide Piganzoli (Visma-Lease a Bike) deed veel werk aan kop voor Jonas Vingegaard. Paul Magnier (roze trui) en anderen verloren contact. Vingegaard plaatste een sterke aanval met ca. 600 meter te gaan op de klim, met Jan Christen (UAE) in het wiel en anderen. Bovenop viel hij opnieuw aan; hij kreeg gezelschap van Giulio Pellizzari (BORA) en Lennert van Eetvelt (Lotto). Dit drietal nam een voorsprong van ca. 20 seconden op de achtervolgers.

In de afdaling en technische finale (met kasseistroken en oplopende stukken) werkten de drie samen, maar de achtervolgende groep sloot het gat in de laatste kilometer. Christen probeerde nog te counteren, maar het kwam aan op een sprint van een uitgedunde groep. Guillermo Thomas Silva (XDS Astana, 24-jarige Uruguayaan) lanceerde de sprint van ver (ca. 150-200 m) en hield stand voor de zege – de eerste Giro-etappezege ooit voor een Uruguayaan. Florian Stork (Tudor) werd tweede, Giulio Ciccone (Lidl-Trek) derde. Vele favorieten finishten in dezelfde tijd. Silva nam ook de roze trui over.

Visma-Lease a Bike reed een voorzichtige maar actieve etappe. Na de conservatieve aanpak op dag 1 (hele ploeg achterin om crashes te vermijden) positioneerden ze zich nu beter vooraan met Ryan Mullen die voor NSN de hele dag op kpp reed, om Vingegaard veilig te houden. Piganzoli leverde uitstekend werk op de finale-klim. Vingegaard toonde zich offensief met een “grote aanval” in de slotkilometers en zat in de voorste groep die even wegreed, maar werd teruggehaald. Hij finishte in de eerste groep op 10 seconden van de winnaar.

Wilco Kelderman en Tim Rex waren betrokken bij de grote valpartij in de finale maar konden verder. Andere Visma-renners als Bart Lemmen, Sepp Kuss en Davide Piganzoli finishten in de groep op +1:11 of beter. Het team kwam door de chaotische dag zonder grote averij en behoudt focus op de eerste Bulgaarse etappes en de latere bergen. Vingegaard blijft een van de topfavorieten voor het algemeen klassement.

Etappe 1

Al vroeg in de etappe ontstond een kleine vluchtgroep die enkele minuten ruimte kreeg van het peloton. De sprintersploegen hielden echter alles strak onder controle. Teams van favorieten als Jonathan Milan, Kaden Groves en Paul Magnier namen het grootste deel van het kopwerk voor hun rekening. Het parcours was vrijwel volledig vlak, met slechts enkele lichte hellingen rond Cape Agalina en het meer van Burgas.

De etappe kende weinig grote gebeurtenissen in het middendeel. Het tempo lag constant hoog, mede door de dreiging van zijwind aan de kust. Richting de finale nam de nervositeit sterk toe. De vlucht werd op ongeveer 22 kilometer van de streep gegrepen, waarna de voorbereidingen voor de massasprint begonnen.

Bij Team Visma | Lease a Bike lag de focus in deze openingsrit vooral op het veilig houden van klassementskopman Jonas Vingegaard. Voor de Deen was het zijn allereerste Giro-etappe ooit, en de ploeg koos bewust voor een defensieve aanpak in de hectische slotfase.

Terwijl verschillende sprinttreinen elkaar in de laatste kilometers verdrongen, hield Visma zich relatief afzijdig van het gevecht om de ritzege. De ploeg positioneerde Vingegaard in de laatste vijf kilometer vooral achteraan het eerste deel van het peloton om risico’s te vermijden. Dat bleek een verstandige keuze toen er in de slotkilometer een valpartij plaatsvond.

De ploeg verloor geen tijd en kwam zonder schade door de openingsrit heen — het voornaamste doel van de dag. Vooral Tim Rex en Timo Kielich speelde een belangrijke rol in de positionering van Vingegaard richting de finale, terwijl de andere Visma-renners constant attent reden in de waaiergevoelige zones langs de kust.

De finale kilometers

De laatste tien kilometer verliepen bijzonder nerveus. Het parcours liep via brede wegen Burgas binnen, maar meerdere rotondes en positioneringsgevechten maakten de aanloop technisch lastig. Verschillende sprinttreinen probeerden vroeg controle te nemen, waardoor het peloton langgerekt werd.

In de slotkilometer ging het mis: op ongeveer 600 meter van de finish zorgde een valpartij voor chaos in het peloton. Verschillende favorieten werden opgehouden of verloren hun sprintpositie.

Daar profiteerde Paul Magnier optimaal van. De Fransman van Soudal Quick-Step zat perfect gepositioneerd met nog twee ploeggenoten voor zich en sprintte overtuigend naar zijn eerste ritzege in een grote ronde én de eerste roze trui van deze Giro.

Achter Magnier eindigden Tobias Lund Andresen als tweede en Ethan Vernon als derde.

Voor Visma | Lease a Bike voelde deze eerste etappe uiteindelijk als een geslaagde openingsdag: geen tijdverlies, geen valpartijen en een veilige doortocht voor Vingegaard richting de eerste echte testdagen van deze Giro.